科学家已经为金属锂电池找到了合适的接班人。新型的无毒持久的电池将使用红紫素为原材料。它们从茜草根提取出用作布料的染料。这项古老的技术已经存在至少3500年了。目前，工厂制造锂电阴极的材料还是 LiCoO2 。但是开采钴矿并将其与锂元素融合则需要超高的温度来制作阴极。整个制作过程不但昂贵而且浪费能源。
来自莱斯大学的 Arava Leela Mohana Reddy 博士告诉记者，锂电池每消耗或者产生一度电，就会产生 159 lb 的二氧化碳。通过研究， Reddy 博士发现，红紫素和其他一些生物染料能够作为更加节能环保的电极。这是由于染料中所含的羰基和羟基分子群能够导电。
制作红紫素电极的方法很简单，而且能在常温下进行。步骤很简单，仅需要将红紫素溶解于酒精里，再加入少量锂盐。当溶液从浓黄色变成粉色，这就说明锂离子已经吸附在红紫素上了，这时只要滤掉溶液，电极就完成了。
实验表明，比起参加对比试验的其他两种有机物。使用红紫素做电极要简单许多。同样的，茜草和其他植物还能有效去除空气中的二氧化碳。而最终生产出的电池也会更加无毒环保，且易处理。
